Уша́стые тюле́ни - семейство морских млекопитающих отряда ластоногих. К ушастым тюленям относятся морские львы (4 вида), котики (9 видов) и сивуч. В России - сивуч и котик.
* * *
УШАСТЫЕ ТЮЛЕНИ - УША́СТЫЕ ТЮЛЕ́НИ (Otariidae), семейство млекопитающих отряда хищных (см. ХИЩНЫЕ ЗВЕРИ). Ведут водный образ жизни. Конечности ластообразные, передние длиннее задних и составляют около 1/4 длины тела. Шея длинная и гибкая, морда удлиненная, имеются небольшие ушные раковины. Хвост короткий. В воде передвигаются, загребая передними ластами, а задний конец тела действует как руль. Передвигаются по суше, приподнимая тело и опираясь как на передние, так и на задние ласты. В волосяном покрове пуховая подпушь может быть достаточно густой. В отношении размеров тела выражен половой диморфизм. Взрослые самцы могут быть от 1,5 м в длину и 100 кг весом (кергенский морской котик, Arctocephalus gazella) до почти 4 м и более 1000 кг весом (сивуч (см. СИВУЧ)). Самки этих видов достигают, соответственно, 1 и 2,7 м в длину и 35 и 350 кг веса. Ушастые тюлени распространены главным образом в умеренных, реже - в холодных или тропических водах.
Семейство включает следующих представителей: сивуч (северная часть Тихого Океана), австралийский (Neophoca cinerea), новозеландский (Phocarctos hookeri), южный (Otaria byronia, Южная Америка) и калифорнийский (Zalophus californianus, Северная Америка и Галапагосские о-ва) морские львы (см. МОРСКИЕ ЛЬВЫ), северный (Callorhinus ursinus, Тихий океан, Северное полушарие) и южные (род Arctocephalus, 7-8 видов в морях Южного полушария) морские котики. В водах России (Тихоокеанское побережье) встречаются сивуч и северный морской котик (см. СЕВЕРНЫЙ МОРСКОЙ КОТИК).
В период размножения ушастые тюлени собираются большими стадами на уединенных пляжах и островах. Первыми приплывают самцы, которые в поединках делят территорию лежбища, стараясь захватить участки большей площади и более привлекательные для самок. Чем сильнее самец, тем более обширный участок он может захватить, и тем больше самок оказывается в его гареме. Позже приплывают беременные самки, которые выходят на берег и через некоторое время рождают по одному детенышу. Вскоре после этого самки спариваются с самцом - владельцем участка, который продолжает активно охранять границы своей территории. С окончанием сезона размножения агрессивное поведение самцов угасает, и животные все больше времени проводят в воде. В теплых районах ушастые тюлени могут держаться вблизи мест размножения весь год, а виды и популяции, размножающиеся в холодных водах, на зиму откочевывают в более низкие широты. При этом они могут несколько месяцев проводить в открытом море, не выходя на сушу.
Питаются разные виды ушастых тюленей рыбой, моллюсками, в том числе кальмарами, и ракообразными.
Три вида южных морских котиков (галапагосский - Arctocephalus galapagoensis, фернандесский - A. philippii и гвадалупский - A. townsendi), сивуч и галапагосский подвид калифорнийского морского льва занесены в списки Международной Красной книги со статусами видов, подвергающихся опасности и ранимых. Еще один подвид калифорнийского морского льва, еще недавно обитавший у берегов Японии, в настоящее время считается полностью истребленным.